왜 우리는 욕실용 히터를 극한의 환경에서 시험하는가?
욕실은 사실상 전자제품에게 있어 고문실과 같은 곳입니다. 생각해보세요. 잠시 후면 방 안이 메마르다가, 다시 숨이 막힐 정도로 수증기가 가득 찹니다.
천장형 히터의 밀폐성이 완벽하지 않으면, 그 습기가 안으로 들어옵니다. 일단 습기가 들어오면 히터는 고장 나버립니다. 몇 주 안에 고장 나버리는 것입니다. 추운 겨울 아침에 불안정한 조명이나 고장 난 히터를 감당하고 싶은 사람은 아무도 없습니다.
습기가 들어오는 은밀한 경로
대부분의 히터는 석영 유리관과 할로겐 필라멘트를 사용합니다. 유리 자체는 열에 강하지만, 전선이 램프와 연결되는 부분이 문제입니다.
수증기는 매우 고집스럽습니다. 모세관 작용을 이용해 밀폐된 곳으로 들어갑니다. 일단 습기가 전기 회로에 닿으면 산화가 일어나고, 그 결과 하드웨어가 서서히 파괴됩니다. 그래서 우리는 습열 노화 테스트를 합니다. 실험실에서 제품이 고장 나지 않도록 미리 테스트하는 것입니다.
실제로 어떻게 테스트하는가?
우리는 단순히 물을 히터 위에 뿌리는 것으로는 만족하지 않습니다.
우리는 히터를 특수한 환경 실험실에 넣고, 온도를 60°C(약 140°F)까지 올린 뒤 습도를 90% 이상으로 유지합니다. 그런 다음 전원을 반복적으로 켜고 끕니다.
이렇게 하면 밀폐된 부분들이 팽창하고 수축하면서 습기가 히터 내부로 들어갑니다. 이러한 테스트를 견딜 수 있다면, 집에서 사용할 때도 문제없을 것입니다.
균형을 맞추는 것이 중요합니다
문제는 모든 것을 완전히 밀폐할 수는 없다는 점입니다.
만약 습기를 막기 위해 내부를 플라스틱으로 감싼다면, 열이 제대로 배출되지 않아 전자제품이 손상됩니다. 필라멘트를 건조하게 유지하는 것과 공기가 들어갈 수 있도록 하는 것 사이의 균형을 맞추는 것이 중요합니다.
우리는 통풍과 IP 등급을 조절하여 최적의 상태를 찾습니다.
전체 과정 동안 우리는 절연 저항과 누설 전류를 계속 모니터링합니다. 이 수치가 조금이라도 낮아진다면, 그 설계는 실패한 것입니다. 그럴 경우 다시 처음부터 설계를 수정해야 합니다. 이것이야말로 6개월마다 히터를 교체해야 하는 상황을 피할 수 있는 유일한 방법입니다.