ガラス加熱用トンネルにおける「低温領域」という問題
ほとんどの赤外線ランプは1メートルから1.5メートル程度の距離しか照らせません。それだけでも十分に思えますが、ガラス加熱用トンネルを運用する際には、ランプ同士の間にできる微小な隙間が大きな問題となります。そうした隙間が原因で低温領域が生じます。この業界では、低温領域というのは単に「不良品のガラス」と言い換えただけのことです。
私たちは、2メートルを超える長さの装置を作ることでこの問題を解決しました。
長さに関する課題
単純に石英を伸ばしてしまってはいけません。長さが長くなると、物理的な制約が現れます。電圧降下や熱膨張の影響で、装置全体が歪んでしまう可能性があります。もし、過度なワット数を長い管に押し込んでしまうと、管の両端が壊れてしまいます。これは時間とお金の無駄です。私たちは、一端から另一端まで均一な熱が得られるように、ワット数を慎重に調整しています。
適切なレイアウトの設計
私たちは高純度の石英を使用しています。なぜなら、それによって応力に耐えられ、割れることがないからです。ここでの目標は、「ゼブラ効果」を排除することです。つまり、交互に現れる高温と低温の帯状模様をなくすことです。私たちは装置を密接に配置することで、熱が一貫して放出されるようにしています。
ガラスに熱が浸透する深さに応じて、短波または中波を使用します。また、頑丈なコネクタを使用しています。なぜかというと、コンベヤーベルトが振動するからです。作業中に配線が緩んでしまうといけません。
正直な取引の代償
確かに、長い装置を使えば、いくつかの点で手間が省けます。接続する配線の数も少なくなり、装置のサイズも小さくなります。しかし、欠点もあります。2メートルの管は壊れやすいです。もしガラスが割れたり、工具でぶつけられたりすると、500mmの管を使用する場合よりもはるかに高価な部品を交換しなければなりません。したがって、安全対策を徹底する必要があります。また、これらの装置は大量の熱を発生させます。排気システムが適切でなければ、装置の外殻が損傷してしまいます。スイッチを入れる前に、必ず換気システムを確認してください。