ガラスオーブンと戦うのはやめましょう。
一度、オーブンからガラス製品を取り出したら、一部のものは完璧な状態だったのに、他のものには内部応力があった経験があるでしょう。どれだけ努力しても結果がまちまちになってしまいます。
通常、問題は工程自体にあるわけではありません。それは「ランプの性能のばらつき」が原因です。
実は、すべての赤外線ランプが同じ性能を持っているわけではありません。もし、あるランプが1200Wの出力を発揮する一方で、隣のランプが1100Wしか発揮しない場合、その部分には冷却域ができてしまいます。これはほんのわずかな差に思えますが、ガラスのアニーリングにおいては、これが最終的に製品が割れるかどうかの分かれ道となります。
適切な温度を維持する
私たちは、タングステンフィラメントやケイ素製の外殻をより丁寧に作ることで、この不安定さを解消する方法を見つけました。単に「十分に近い」というだけではなく、出力のバラつきを±5％以内に抑えています。そうすることで、ランプを複数使っても、熱が偏ったりしなくなります。片方が過度に加熱されても、もう片方が十分に加熱されないということがありません。
設置に関する注意点
私たちはケイ素ガラスを使用しているのは、赤外線が障害なく通過できるからです。また、フィラメントの形状も調整して、熱が管の中央に集中しないようにしています。そうすることで、管の両端から均一に光が出ます。
しかし、メリットとデメリットがあります。もし、処理時間を短縮するために温度を高く設定しようとすると、ソケットや配線に過度な負荷がかかります。必ず、冷却ファンや通気口がその負荷に対応できるか確認してください。コネクタが溶けてしまうという事態にならないようにしましょう。
ダイヤルをいじるのはやめましょう
通常のランプを使っている場合、ランプが壊れるたびに、温度調整を繰り返さなければなりません。半日を費やして温度を調整しても、元の状態に戻るだけです。
しかし、高精度なランプを使えば、そのような手間が不要になります。単に交換すれば、他のランプと完璧に一致します。これにより、アニーリングプロセスが予測可能になります。夜勤時に作られるガラスも、朝勤時に作られるガラスと全く同じ品質になります。