なぜ、私たちはバスルーム用の照明器具に対して「湿気耐久試験」を行うのでしょうか？ バスルームという環境は、発熱要素にとってはまさに地獄のような場所です。考えてみてください。ある時は極寒で、次の瞬間には蒸し風呂のようになります。このような急激な温度変化によって、安価な照明器具は壊れてしまいます。もし密封が不完全なら、湿気が内部に入り込み、フィラメントに触れることで、数週間以内に点灯しなくなってしまいます。 私たちは、照明器具がどれだけ耐えられるかを推測することには興味ありません。だからこそ、湿気と高温を組み合わせた耐久試験を行うのです。
通常、問題が起こりやすい箇所
これらのヒーターのほとんどはクォーツガラス製の管を使用しています。しかし、最も危険なのは、電線がガラスに接続されている部分です。 蒸し暑いバスルームでは、水蒸気がシーリングのごく微細な隙間から侵入します。その湿気が赤熱したタングステンフィラメントに触れると、酸化が起こります。金属が薄くなり、脆くなり、最終的には破断してしまいます。 これを防ぐために、私たちは照明器具を循環式の湿気・高温環境下で試験します。湿度を95％まで上げ、温度を上下に変化させます。そうすることで、シーリングが繰り返し膨張・収縮することになります。もしシーリングに欠陥があれば、それは私たちの研究室で確認されるべきです。顧客の家の天井で問題が発生するのは避けたいのです。
トレードオフ（そして、なぜ我々はそれを受け入れるのか）
正直に言って、どんなシーリングも永遠に機能し続けるわけではありません。最終的には、熱によってどんな材料も劣化してしまいます。 これに対抗するために、私たちは300℃以上でも柔軟性を保つ特殊なシリコン系のシーリングを使用します。これにより、照明器具の寿命が大幅に延びます。ただし、この種の材料は製造時に時間がかかります。 それによって、私たちの作業速度は遅くなります。他社のように素早く製品を出荷することはできません。しかし、私たちはそれで構いません。苦情が絶えず寄せられるよりは、少し遅くても良いのです。
設置時のヒント
これらの照明器具を設置する際には、ケース内で空気が流れるようにしてください。 たとえ頑丈な照明器具であっても、閉じ込められた状態では正常に動作しません。私たちは丈夫なハードウェアを使っていますが、少しでも換気を行えば、長年にわたって照明器具が正常に動作するのです。