ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำอย่างหนัก
ห้องน้ำก็เหมือนกับ “ห้องทรมาน” สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เลยล่ะ ลองคิดดูสิ… ในชั่วพริบตาเดียว ห้องก็แห้งสนิท แต่ในอีกชั่วพริบตาหนึ่ง ก็มีไอน้ำหนาทึบเต็มห้องไปหมด
หากการปิดผนึกของเครื่องทำความร้อนไม่สมบูรณ์ น้ำค้างก็จะซึมเข้ามาได้ และเมื่อนั้นเอง เครื่องก็จะพังทันที อาจเกิดการลัดวงจรหรือไหม้ได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ ไม่มีใครอยากเจอกับปัญหาแสงไฟกระพริบหรือเครื่องทำความร้อนที่ใช้งานไม่ได้ในช่วงเช้าที่อากาศหนาวเย็นหรอก
วิธีที่น้ำค้างซึมเข้ามาได้
เครื่องทำความร้อนส่วนใหญ่ใช้ท่อแก้วควอตซ์และไส้หลอดฮาโลเจน ตัวแก้วเองนั้นสามารถทนความร้อนได้ดี แต่จุดเชื่อมต่อระหว่างสายไฟกับหลอดไฟนั่นแหละที่เป็นปัญหาจริงๆ
ไอน้ำนั้นมีความแข็งกร้าวมาก มันจะใช้หลักการทางฟิสิกส์เพื่อ “คลาน” เข้ามาทางจุดเชื่อมต่อเหล่านั้น เมื่อน้ำค้างเข้าไปถึงจุดเหล่านั้น ก็จะเกิดการออกซิเดชัน ซึ่งเป็นสาเหตุให้อุปกรณ์เสียหายไปเรื่อยๆ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูง เราต้องการทดสอบอุปกรณ์ในห้องทดลองก่อน เพื่อให้มั่นใจว่าอุปกรณ์จะไม่เสียหายเมื่อนำไปใช้งานจริง
วิธีการทดสอบจริงๆ
เราไม่ได้แค่เทน้ำลงบนอุปกรณ์แล้วก็จบเรื่อง
เราจะนำอุปกรณ์เหล่านั้นไปไว้ในห้องทดสอบสภาพแวดล้อม โดยเพิ่มอุณหภูมิให้สูงถึง 60°C (ประมาณ 140°F) และรักษาความชื้นให้อยู่ที่ระดับ 90% ขึ้นไปเป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง จากนั้นก็เปิด-ปิดไฟซ้ำๆ
วิธีนี้จะทำให้เกิด “การหายใจ” ของอุปกรณ์ เมื่ออุปกรณ์ร้อน จุดเชื่อมต่อก็จะขยายตัว และเมื่ออุปกรณ์เย็นลง จุดเชื่อมต่อก็จะหดตัว ซึ่งจะทำให้น้ำค้างถูกดูดเข้าไปในตัวอุปกรณ์ หากอุปกรณ์สามารถทนสภาพแวดล้อมนี้ได้ มันก็จะสามารถทนต่อการใช้งานในห้องน้ำได้เช่นกัน
การหาจุดสมดุล
สิ่งที่ยากก็คือ เราไม่สามารถปิดผนึกทุกอย่างให้สนิทได้
หากเราห่อส่วนประกอบภายในด้วยพลาสติกเพื่อป้องกันไอน้ำ ความร้อนก็จะไม่สามารถออกไปได้ ทำให้อุปกรณ์ถูกทำลายไปเลย ดังนั้นเราจึงต้องหาจุดสมดุลระหว่างการป้องกันน้ำค้างกับการให้อุปกรณ์สามารถ “หายใจ” ได้
เราใช้เวลามากมายในการปรับแต่งระบบระบายอากาศและค่า IP เพื่อหาจุดสมดุลที่เหมาะสม
ตลอดกระบวนการนี้ เราจะคอยตรวจสอบค่าความต้านทานการติดต่อไฟฟ้าและกระแสไฟที่รั่วไหล หากค่าเหล่านี้ลดลงแม้เพียงเล็กน้อย ก็แสดงว่าการออกแบบนั้นล้มเหลว และเราก็จะต้องนำอุปกรณ์นั้นกลับไปปรับแต่งใหม่ นี่คือวิธีเดียวที่จะทำให้มั่นใจได้ว่าคุณจะไม่ต้องเปลี่ยนเครื่องทำความร้อนทุก 6 เดือน