Stop de breukjes: waarom we glas voorverwarmen met infraroodstraling
Het snijden van glas is in feite gewoon een vorm van gecontroleerd breken. Maar hier zit het probleem: wanneer je met een diamantwieltje op een koud stuk glas drukt, ontstaan er enorme innerlijke spanningen. Daarom ontstaan er storende kleine breukjes of zelfs grote scheuren net aan de randen van het glas. De hoeken zijn meestal het ergst getroffen. Om dit te voorkomen, gebruiken we infraroodverwarming.
Hoe het werkt
Glas kan hitte niet goed verspreiden. Door gebruik te maken van kortegolf-infraroodlampen, kunnen we het oppervlak verwarmen en zo de innerlijke spanningen verminderen. We proberen niks te smelten; we willen alleen maar de toestand van het materiaal veranderen, zodat het wat flexibeler wordt. Wanneer het snijvlak het glas raakt, zal de barst zich in een rechte lijn voortbewegen. Hierdoor krijg je een schone, nette breuklijn – zonder scherpe randen of problemen.
Inrichting op de productielijn
We plaatsen de infraroodlampen recht voor het snijvlak. Deze lampen leveren veel energie op, die snel in het oppervlak van het glas terechtkomt. Snelheid is belangrijk, want het glas beweegt zich namelijk. Als de lampen niet krachtig genoeg zijn, blijft het glas te koud, waardoor er weer veel breukjes ontstaan.
De nadelen (want niets is gratis)
Het toevoegen van zoveel energie in een klein gebied heeft ook nadelen. De ondersteuningen van het transportband en de machines zullen deze hitte voelen. Als je niet voorzichtig bent, kunnen je elektronische componenten beschadigen. Je moet dus hittebestendige bescherming gebruiken of actieve koeling toepassen om te voorkomen dat de onderdelen kapotgaan. Bovendien kun je de hitte niet zomaar op maximum zetten. Als je te ver gaat, kan het glas al voor het in contact komt met het snijvlak breken. Het gaat erom de juiste balans te vinden tussen de hoeveelheid energie en de afstand tot het glas. Meestal streven we naar een temperatuurstijging van ongeveer 40°C tot 80°C, afhankelijk van de dikte van het glas.