왜 IP44 등급의 적외선 히터들이 계속 고장 나는가? 그리고 이를 해결하는 방법은 무엇인가?
대부분의 IP44 등급 적외선 히터들이 고장나는 진짜 원인은 바로 전열체 자체가 아닙니다. 문제는 보통 전선이 하우징에 연결되는 부분에 있습니다.
고온 환경에서는 대부분의 공장에서 사용하는 저가형 실란트들이 수축하거나 균열이 생깁니다. 일단 그 밀폐성이 무너지면 습기가 유입됩니다. 이는 서서히 진행되는 과정입니다. 산화가 시작되고 절연체가 파괴되면 결국 단락이 발생합니다.
“호흡” 문제
실제 현장에서도 이런 현상을 자주 목격합니다. 저가형 실란트들은 적외선 램프의 열 변화에 견디지 못합니다.
생각해보세요. 히터가 작동하면 매우 뜨거워지고, 그 후에는 다시 식습니다. 금속 하우징과 플라스틱 실란트는 각자 다른 속도로 팽창하고 수축합니다. 이로 인해 작은 틈이 생깁니다. 우리는 이를 “호흡”이라고 부릅니다.
이 틈은 마치 진공 상태와 같아서, 장비가 작동할 때마다 습한 공기가 유입됩니다. 시간이 지나면 전선의 절연체가 약해져서 손상됩니다. 만약 일반적인 OEM 부품을 사용한다면, 1,000시간도 채 사용하지 않아서 단락이 발생할 수 있습니다. 이는 번거로운 문제이지만, 사실은 피할 수 있는 문제입니다.
올바른 방법으로 해결하기
이러한 문제를 해결하기 위해 우리는 일반적인 실리콘 대신 고온에도 견딜 수 있는 규소수지나 전문적인 에폭시 수지를 사용합니다. 이러한 재료들은 하우징이 최고 온도에 도달해도 그 결합력을 유지할 수 있습니다.
하지만 단순히 접착제만 사용하는 것으로는 충분하지 않습니다. 우리는 전선을 벗겨내고 니켈 도금된 단자로 고정하여 부식을 방지합니다. 그런 다음 전체를 열에 강한 실란트로 감싸줍니다. 이렇게 하면 완전한 밀폐가 이루어지고, 물이 들어오지 않으며 전기 연결도 열로부터 보호됩니다.
한 가지 단점
물론 한 가지 단점이 있습니다. 밀폐성이 너무 좋기 때문에 전선들이 영구적으로 고정됩니다. 설치 과정에서 전선을 잘못 연결해도 그냥 빼내서 교체할 수 없습니다.
장비를 밀봉하기 전에 전선의 길이를 정확하게 조절해야 합니다. 전선을 너무 짧게 자르면 전체 히팅 블록을 교체해야 합니다.
처음에는 번거로울 수 있지만, 실제로는 환경이 조금만 습해져도 장비가 고장 나는 것을 막기 위해서는 그만한 대가를 치르는 것이 낫습니다.