赤外線を使ってガラスの端のひび割れを防ぐ方法
ガラスを切断するのは非常に困難な作業です。つまり、材料を意図した場所で必ず割らせようとするわけですが、ガラスが冷たい状態では、それに抵抗します。その結果、端に小さなひび割れや微細な亀裂が生じてしまい、完璧だったはずの製品が台無しになってしまいます。
しかし、この問題を解決する方法があります。それが赤外線加熱です。刃がガラスに触れる前にガラスを温めることで、切断の質が大きく変わります。
なぜ加熱が効果的か
ガラスは熱や応力に対して均一に反応しません。冷たいガラスに機械的な力を加えると、ひび割れがどこに生じるか予測不可能です。
しかし、短波長の赤外線を使えば、材料を落ち着かせることができます。表面層が少し柔軟になり、ひび割れの原因となる内部の緊張が和らぎます。その結果、ひび割れが起きにくくなり、断裁もスムーズできれいに行えます。つまり、材料と戦うのではなく、望み通りのエッジを得ることができるのです。
適切な装置の選択
ただ適当なヒーターを使ってはいけません。高強度の赤外線ランプが必要です。私たちは通常、短波長のクォーツヒーターを使用します。これは他の手段よりも速くガラスの表面を温めることができるからです。
しかし、ここに難しさがあります。出力を強くしすぎたり、ランプをコンベヤーに近づけすぎると、ガラスが歪んだり、熱衝撃が発生したりします。逆に、加熱を控えめにしすぎると、ガラスは依然として脆くなり、また同じ問題が繰り返されます。各部品の温度を正確に調整する必要があります。
実際の課題
赤外線加熱も万能なわけではありません。それには独自の問題もあります。高ワット数のランプは多くの電力を消費し、大量の熱を放出します。コンベヤーラインを適切に保護しなければ、センサーや配線が損傷してしまいます。これは大惨事を招く可能性があります。
ランプ周辺の熱に耐えられる十分な冷却ファンを用意する必要があります。これを怠ると、端子が過熱し、ランプが予想より早く壊れてしまいます。