בנייני ציבור – בתי ספר, מרכזי קהילה, מוסדות תעשייתיים – נאלצים לשלם סכומים גדולים עבור חימום בחורף. כאשר התקציב מצטמצם, השאלה אינה רק כיצד לחמם את האנשים, אלא גם כיצד למנוע את העלויות הגבוהות. תנורי חימום אינפרא-אדום פותרים בעיה זו באמצעות פתרון שניתן למדוד אותו.
מה חשוב בתנורים אלו? אנו בונים את התנורים האלו על בסיס צינורות אינפרא-אדום בעלי גלים בינוניים – בדרך כלל קוורץ עם ליבה מפיבר הפחמן. התוצאה היא חימום מהיר, שמועבר במהירות האור; החימום מתרחש קודם על האנשים ועל המשטחים הקשיחים, ולא על האוויר סביבם. ההספק של התנורים נמדד בקילוואטים; המודלים הנפוצים פועלים בהספק של 2 עד 4 קילוואטים במעגלים סטנדרטיים של 230 וולט.
תרמוסטט מובנה שומר על הטמפרטורה הרצויה. דרגת ההגנה של התנורים – בדרך כלל IP34 עד IP55 – מונעת חדירת אבק ונוזלים, דבר חשוב מאוד בחממות, בשבילים מקורים ובמוסדות תעשייתיים. לצורך בטיחות, ישנו מנגנון שכובה את החשמל אם התנור נופל ממקומו, והמעטפת החיצונית של התנור נשארת קרה מספיק כדי למנוע מגע לא רצוי.
למה שיטה זו מתאימה למבני ציבור? מבני ציבור נוטים להפיץ חום בחללים גדולים ורוחניים. מערכות חימום רגילות נאלצות לעבוד כל הזמן כדי לחמם את האוויר שנשאר בחוץ. תנורי חימום אינפרא-אדום מחממים את המקומות הנדרשים, כך שניתן להשתמש בחללים אלו בלי לנסות לחמם את כל החלל.
בפועל, ניתן לקבל חימום מהיר יותר, נוחות גבוהה יותר ברמת הרצפה ובסביבת עמדות העבודה, וזמני פעולה קצרים יותר. זמני פעולה קצרים יותר אומרים צריכת אנרגיה פחותה, וזה מתבטא בהוצאות נמוכות יותר בתקציב השנתי. התחזוקה של התנורים גם היא פשוטה – אין צורך לנקות צינורות או לתקן דליפות; הצינורות קלים להחלפה כאשר יש צורך בכך.
הפרטים הפרקטיים שהופכים את התנורים האלו ליעילים תנורי אינפרא-אדום מחממים אובייקטים קשיחים, ולא את האוויר; לכן עדיין חשוב למקם את התנורים במקומות הנכונים. יש לשלב את התנורים עם מסכים או וילונות שמונעים זרימת אוויר בחממות. יש להתאים את ההספק של התנורים לרמת אובדן החום בחדר ולאופן השימוש בחדר; תנורים חלשים מדי יגרמו לזמני פעולה ארוכים יותר, בעוד שתנורים חזקים מדי עלולים ליצור אזורים חמים מדי.
רוב התנורים מחוברים לרשת החשמל, לכן יש לתכנן מסלולי חשמל מתאימים וגובה התקנה מתאים. אם עושים זאת נכון, ניתן לקבל נוחות גבוהה יותר, פחות תלונות, והוצאות חימום צפויות.